Neil Gaiman

Biographie de Neil Gaiman

Neil Gaiman, né le 10 novembre 1960 à Portchester (Angleterre), est un écrivain britannique installé aux États-Unis. Il est reconnu pour son œuvre foisonnante mêlant fantasy, bande dessinée, roman, et littérature jeunesse. Il accède à la notoriété dans les années 1990 grâce à la série de comics Sandman, publiée chez DC Comics, qui révolutionne alors le genre.

Issu d'une famille juive d'origine polonaise, Neil Gaiman grandit à East Grinstead, dans le Sussex, après un déménagement en 1965. Son père, David Gaiman, est promoteur immobilier et actif dans l'Église de scientologie, tandis que sa mère, Sheila Goldman, est pharmacienne. Bien que sa famille soit engagée dans la scientologie, Neil Gaiman ne se considère pas comme scientologue, tout en exprimant une certaine loyauté envers les croyances de ses proches.

Passionné de littérature et de bande dessinée dès l’enfance, il débute sa carrière comme journaliste en 1984. Il publie cette même année une biographie du groupe Duran Duran, aujourd’hui très recherchée, avant d’abandonner le journalisme pour se consacrer à l’écriture de fiction. Il se distingue d’abord par des pastiches littéraires, avant de trouver sa propre voix avec Violent Cases (1987), un roman graphique illustré par Dave McKean, début d'une collaboration durable.

Son intérêt pour les comics est ravivé par la lecture du Swamp Thing d’Alan Moore. Il fréquente alors les conventions de fantasy et rencontre Moore, qui l’encourage à s’essayer au scénario de bande dessinée. En 1987, Gaiman écrit Orchidée noire pour DC Comics, puis lance l’année suivante une nouvelle version du personnage Sandman, qui devient une œuvre culte avec 75 numéros publiés entre 1988 et 1996.

Parallèlement, il coécrit avec Terry Pratchett le roman De bons présages (Good Omens), salué pour son humour et son inventivité. Il poursuit son travail dans le roman graphique avec Signal / Bruit (1993) et Mr. Punch (1994), toujours avec McKean.

Installé aux États-Unis dans les années 1990, il s’inspire du choc culturel de son expatriation pour écrire American Gods (2001), une œuvre majeure imaginant les dieux amenés par les migrants sur le sol américain. Son style unique mêle mythologie, fantastique et modernité.

Neil Gaiman a eu trois enfants avec sa première épouse, Mary McGrath. Il a ensuite épousé la chanteuse Amanda Palmer en 2011, dont il s’est séparé en 2022.

Engagé sur les questions humanitaires, il soutient activement la cause des réfugiés depuis 2013. En 2017, il est nommé Ambassadeur de bonne volonté du HCR (Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés).